Pilates – není vynález generace soudobých fitness center. Tento systém vyvinul Joseph Hubertus Pilates, který se narodil v roce 1880 nedaleko Duseldorfu.
V dětství trpěl astmatem, křivicí a revmatickou horečkou. Byl slabé dítě, ale rozhodl se tyto potíže překonat. Jeho odhodlání k uzdravení ho přivedlo ke studiu východních i západních forem cvičení, včetně jógy. Snažil se sestavit cvičení, v němž dochází k vědomé souhře těla a mysli, uvědomil si také velký význam správného dýchání. Díky silné vůli a chuti do života neustále posiloval svoji tělesnou kondici a postupně vypracoval vlastní cvičební metodu, kterou později charakterizoval pojmem „contrology“ (kontrologie). Nyní se cvičení jmenuje podle svého zakladatele. V souladu s moderní dobou, novými lékařskými a fyziologickými poznatky, se cvičení stále doplňuje. Ale jeho základ zůstává stále stejný a těžiště metody stále tvoří cvičební sestava na zemi.
 

Pilates - je vysoce efektivní systém cvičení, v kterém se sloučily prvky rehabilitačního cvičení s východními cvičebními formami. Cviky se provádějí pomalu a přesně v souladu s hlubokým vědomým dýcháním a vysokou koncentrací myslí = styl ”body and mind”.
 

Při cvičení se protahují a zároveň posilují všechny svaly v těle (protažení a posílení svalu je v rovnováze – harmonii).
 

Nejvyšším cílem cvičení je vybudování silného a stabilního centra trupu, nazývaného v Pilates ”powerhouse” = silný střed = ochrana naší páteře. Cviky posilují tělo od jeho „středu“, jehož stabilita je základem pro harmonický a nenásilný pohyb končetin. Obnovuje zdravé držení těla a vytváří správné pohybové návyky, které umožňují volný pohyb bez nadměrného svalového napětí.
 

Kromě povrchových svalů je zde zatěžováno hluboké svalstvo v oblasti páteře.

Pilates je velmi šetrné cvičení kde jsou všechny pohyby prováděny kontrolovaně a při každém cviku se zapojí celé tělo od hlavy až po špičky prstů na nohou. Na rozdíl od klasického posilování se touto metodou netrénují a nerozvíjí jednotlivé svaly izolovaně, ale zapojují se ve svalové souhře.
 

Kromě jednotlivých cviků Pilates formuloval šest důležitých a nezbytných zásad, jak by měly být cviky prováděny.